লিওনেল স্কালোনি সেপ্টেম্বরে বিশ্বকাপ বাছাইপর্বের ম্যাচের জন্য আর্জেন্টিনার ২৯ সদস্যের স্কোয়াড ঘোষণা করেছেন। তবে সবার নজর এখন লিওনেল মেসির দিকে, যিনি আলবিসেলেস্তে জার্সিতে তার শেষ হোম কোয়ালিফায়ার খেলার প্রস্তুতি নিচ্ছেন।
ইতিমধ্যেই ২০২৬ বিশ্বকাপের জন্য যোগ্যতা অর্জনকারী বিশ্ব চ্যাম্পিয়ন আর্জেন্টিনা আগামী ৪ সেপ্টেম্বর মনুমেন্টাল স্টেডিয়ামে ভেনেজুয়েলার আতিথ্য দেবে এবং ৯ সেপ্টেম্বর ইকুয়েডর সফরে যাবে। স্কালোনির এই তালিকায় অভিজ্ঞ এবং উদীয়মান প্রতিভার সমন্বয় থাকলেও, মেসির উপস্থিতি অন্য সব নির্বাচনকে ছাপিয়ে গেছে।
৩৮ বছর বয়সী এই ফরোয়ার্ড চলতি সপ্তাহের শুরুতে স্বীকার করেছেন যে বৃহস্পতিবারের ভেনেজুয়েলার বিপক্ষে ম্যাচটি “খুব, খুব বিশেষ একটি ম্যাচ হতে চলেছে,” কারণ এটি ঘরের মাঠে তার শেষ কোয়ালিফায়ার হতে পারে। এর আগে অরল্যান্ডো সিটিকে হারিয়ে ইন্টার মিয়ামি লীগস কাপের ফাইনালে পৌঁছাতে তার দুটি গোল সাহায্য করেছিল।
তার পরিবার গ্যালারিতে উপস্থিত থাকবে, তাই এই মুহূর্তটিকে এক প্রকার বিদায় হিসেবে ধরা হচ্ছে, যদিও মেসি আনুষ্ঠানিকভাবে তার অবসরের তারিখ ঘোষণা করেননি।
আর্জেন্টিনার ফুটবল অ্যাসোসিয়েশন এই মুহূর্তের গুরুত্ব সম্পর্কে পুরোপুরি সচেতন। তারা টিকিটের দাম ১০০ থেকে ৫০০ ডলার নির্ধারণ করেছে, কারণ ভক্তরা ইতিহাস দেখার একটি সুযোগের জন্য মরিয়া। কনমেবলও এই গল্পের অংশ হয়ে উঠেছে, মেসির আর্জেন্টিনা জার্সির ছবি দিয়ে লিখেছে, “দ্য লাস্ট ডান্স ইজ কামিং”।
স্কালোনির জন্য মূল কাজ হলো তার স্কোয়াডকে প্রস্তুত করা। প্রাথমিক তালিকা থেকে ফাকুন্ডো মেদিনা ও অ্যাঞ্জেল কোরেয়া ইনজুরির কারণে বাদ পড়ায় স্কোয়াডটি ছোট করা হয়েছে। কোচ অভিজ্ঞ বিশ্বকাপজয়ী খেলোয়াড় যেমন এমিলিয়ানো মার্টিনেজ, ক্রিস্টিয়ান রোমেরো এবং রদ্রিগো ডি পলের পাশাপাশি তরুণ খেলোয়াড় যেমন ক্লদিও এচেভেরি, ফ্রাঙ্কো মাসতানতুওনো এবং নিকো পাজকে ডেকেছেন।
তবে, যেই মাঠে নামুক না কেন, সব আলো মেসির ওপরই থাকবে।
গোলরক্ষক: এমিলিয়ানো মার্টিনেজ, ওয়াল্টার বেনিতেজ, হেরোনিমো রুলি। ডিফেন্ডার: ক্রিস্টিয়ান রোমেরো, নিকোলাস ওতামেন্দি, নাহুয়েল মলিনা, গোনসালো মন্টিয়েল, লিওনার্দো বালারদি, হুয়ান ফয়থ, নিকোলাস তাগলিয়াফিকো, মার্কোস আকুনিয়া, জুলিও সোলার। মিডফিল্ডার: আলেক্সিস ম্যাক অ্যালিস্টার, এক্সিকিয়েল প্যালাসিওস, অ্যালান ভারেলা, লেয়ান্দ্রো পারেদেস, থিয়াগো আলমাদা, নিকো পাজ, রদ্রিগো ডি পল, জিওভানি লো সেলসো। ফরোয়ার্ড: ক্লদিও এচেভেরি, ফ্রাঙ্কো মাসতানতুওনো, ভ্যালেন্টিন কার্বোনি, জুলিয়ানো সিমেওনে, জুলিয়ান আলভারেজ, নিকোলাস গঞ্জালেজ, লিওনেল মেসি, লাউতারো মার্টিনেজ, হোসে ম্যানুয়েল লোপেজ।
