জাপানের সানো আন্তর্জাতিক ক্রিকেট গ্রাউন্ডে অনুষ্ঠিত একমাত্র টি-টোয়েন্টিতে রোমাঞ্চ আর চরম উৎকণ্ঠার নাম হয়ে থাকল পুরো ম্যাচ। বৃষ্টির কারণে খেলা ৫ ওভারে নেমে এলে টি-টোয়েন্টির পরাশক্তি ভারতের সঙ্গে অবিশ্বাস্য লড়াই জমিয়ে তোলে স্বাগতিক জাপান। শেষ ওভারের শেষ বল পর্যন্ত চলা এই স্নায়ুচাপের খেলায় মাত্র ২ রানের স্বস্তির জয় পেয়ে কোনোমতে রক্ষা পেয়েছে সফরকারীরা।
টস জিতে আগে ব্যাটিংয়ের সিদ্ধান্ত নেওয়া ভারত প্রথম ওভারেই বড় ধাক্কা খায়, যখন কোনো রান না করেই বিদায় নেন অভিষেক শর্মা। জাপানি বোলারদের সুনিয়ন্ত্রিত ও আঁটসাঁট বোলিংয়ের সামনে স্বাচ্ছন্দ্যে ব্যাট চালাতে পারেননি সঞ্জু স্যামসন (৯) কিংবা ঈশান কিষাণও (৩)। দলের এই বিপদের দিনে এক প্রান্ত ধরে রেখে ১২ বলে ১৬ রান করেন অধিনায়ক শ্রেয়াস আইয়ার। তার এই দায়িত্বশীল ইনিংসে ভর করেই নির্ধারিত ৫ ওভারে ৪ উইকেটে মাত্র ৩২ রানের স্বল্প পুঁজি পায় ভারত।
৩৩ রানের লক্ষ্য তাড়া করতে নেমে চমৎকার সাহসিকতার পরিচয় দেয় উদীয়মান শক্তির দেশ জাপান। সফরকারী বোলারদের সুযোগ না দিয়ে ক্ষিপ্র রানিং বিটুইন দ্য উইকেটে স্কোরবোর্ড সচল রাখেন তাদের ব্যাটাররা। জাপানি অধিনায়ক কেন্ডেল কাদোয়াকি-ফ্লেমিং ১২ রান করে ম্যাচটিকে শেষ ওভারের রোমাঞ্চে টেনে নিয়ে যান। শেষ ওভারে জয়ের জন্য প্রয়োজনীয় রান আটকাতে ওয়াশিংটন সুন্দরের হাতে বল তুলে দেন ভারতীয় অধিনায়ক। সুন্দরের অভিজ্ঞতা ও সুনিয়ন্ত্রিত বোলিংয়ে শেষ পর্যন্ত ৫ ওভারে ৩০ রানে থমকে যায় জাপান।
হাতের মুঠোয় আসা ঐতিহাসিক অঘটনের সুযোগ হাতছাড়া হলেও জাপানের এমন রাজসিক লড়াই স্পোর্টসম্যানশিপ ও ক্রিকেটবিশ্বের নজর কেড়েছে, অন্যদিকে ভারত এড়াতে পেরেছে এক চরম বিপর্যয়।
সংক্ষিপ্ত স্কোরকার্ড
ভারত: ৩২/৪ (৫ ওভার)
* শ্রেয়াস আইয়ার ১৬ (১২), সঞ্জু স্যামসন ৯ (৭)
* চার্লস হিনজে ২-০-১৭-২, বোর্টমেন্ট ইতো-ডেভিস ১-০-২-১
জাপান: ৩০/৩ (৫ ওভার)
* কেন্ডেল কাদোয়াকি-ফ্লেমিং ১২ (১২)
* ওয়াশিংটন সুন্দর ২-০-১৩-২
* ফলাফল: ভারত ২ রানে জয়ী।
* ম্যাচসেরা: শ্রেয়াস আইয়ার (ভারত)।
